文／廖頌熙（律師）
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阿勇和阿仁相偕到海邊遊玩，兩人玩得正高興；不料，卻發現海上出現大量黑色的油汙，藍色海洋變成藍黑兩色，而且傳來陣陣惡臭。
「天哪！這是怎麼回事？」阿勇摀著鼻子。
「一定是有工廠大量排放廢水，或是船隻漏油之類的。」阿仁說。
「那還是趕快通知警察吧！」阿勇拿起手機。
「警察可能一時也抓不到凶手，還是聯絡環保局來做檢驗。」阿仁說。
不久，環保人員到達現場，隨源頭追蹤，發現可能是河川上游的工廠排放汙水，環保人員趕往工廠，工廠負責人卻否認故意排放廢水，辯稱：「是因為設備故障才誤排廢水啦！」「我們也不知道怎麼回事。」「那名管理排放汙水的員工，我一定會重罰。」
法律布告欄
為什麼工廠負責人會這樣解釋？故意排放廢水與過失排放廢水，處罰差別在哪裡？
故意和過失排放廢水兩者處罰差別極大。如果是故意犯，可處以刑事罰，嚴重者將入監服刑；過失犯只能處以行政罰，罰以罰鍰。
所謂「刑事罰」，就是國家對犯罪者的處罰，如殺人、強盜或販毒等，視罪行輕重，自死刑、無期徒刑、有期徒刑、罰金等，屬於嚴厲的處罰；相對的，處罰也必須慎重，所以要經由法院判決，而且審判過程須依法保障被告權益，如被告得選任律師或聲請調查證據等。
所謂「行政罰」，是國家對違反行政法規者的處罰，如闖紅燈，亂丟廢棄物等，視行為輕重處以罰鍰、吊銷執照或勒令停工停業等，但不會拘束人身自由，也就是說不會入監服刑。
故意排放廢水者，依《水汙染防治法》第三十六和第三十七條，視有害程度，最嚴重者可處無期徒刑，有極高嚇阻力；但如果不是故意，依《水汙染防治法》第四十條，只能處以行政罰，最高可罰兩千萬罰鍰，雖後續可命限期改善，甚至停工停業，但畢竟不如刑事罰有嚇阻力，難怪違法廠商會辯稱：「只是誤排廢水！」
但檢察官或法官也不可能只聽廠商的一面之辭就相信對方，而是依稽查人員檢測結果，視排放頻率、汙染程度等來斟酌故意或過失，以決定其罪責。 |