文／本文摘自經濟學人雜誌，由沈明曦編譯
在瑞典經常可以見到以下的景象 : 一位男性獨自步履闌珊地推著嬰兒車出門購物，或是將小孩送往育幼院。所謂的「爸爸假」是一位父親得以休假照顧自己小孩的社會福利政策，這在瑞典已實施三十年之久。然而瑞典的男性卻大多辜負了這番社福美意，常常只用掉一小部分的假期而已。此刻他們正面臨著被逼迫必須請更多育兒假的社會輿論壓力。
位於斯堪地那維亞半島的北歐國家長久以來一直實行相當寬裕的育兒假政策。在瑞典，一對父母總共可以請高達十三個月的休假，而且政府每個月還會支付他們停薪工資的百分之八十 ( 上限高達每月瑞幣 24562 元，合約美金 3425 元 ) 。或額外的九十天假可以作為替代之方式。此育兒假可以一口氣全部請完，或是在孩子八歲以前分次分批用掉。在理論上，這十三個月的假期應該由父母平均分攤，但是除了硬性規定的兩個月之外，其餘的假期可以由父母自行分配比例。其他國家給的育兒假就沒有像瑞典給的這麼寬裕了，不過即使是英國也給了兩個月的有給制育兒假，但英國的工業部長 Patricia Hewitty 最近建議政府應該要給父親們六個月留職停薪的育兒假。
然而許多瑞典的男性很不情願地去過「爸爸假」。於是身為母親的女性所請的育兒假多達全部假期的百分之八十五。這使得男女平等主義者感到沮喪，因為他們相信如果父母可以共同負起養兒育女的責任則可成為促進職場平等之鑰。瑞典是世界上女性參與勞動市場比例最高的國家之一，然而瑞典女性所領的薪資卻仍低於男性，在所調查的兩百八十二家公司中只有兩家有總經理級的高級女主管。
政府對此抱持相同的看法，因為證據顯示，會對自己子女負起更多責任的父親在家庭一旦破碎的情形發生時是比較可能繼續與原本破碎的家庭保持聯繫的。有個委員會正在調查研究可以促使父親們請更多育兒假的方法。某些委員，包含前副首相 Margareta Winberg 在內，想要禁止父母自由分配育兒假的使用比例。他們認為唯有如此強硬的措施才能強制身為父親的男性負起他們的責任。
然而這個建議不但不見容於男性，連女性們也不表贊同。這已引發社會工程學者的大聲疾呼並被認為是對決定如何教養子女的家庭權利的干預。因此政府可能會傾向於提供父母們獎勵，譬如發給平均分配育兒假的夫妻額外的津貼。近來由國家社會保險局所做出的一項研究顯示大多數的父母對目前的制度感到滿意。現今的環境並沒有太多提高優惠的餘地。最有可能發生的一個結果將會是刊登使男性們更自覺於本身權利的遊說廣告。好比有個廣告標語會這麼寫：有多少男人會在臨死之前說他們花了太少的時間陪伴他們的老闆呢 ? |