【國立中正大學】論安寧緩和醫療之自主權

醫療科技之原始目的係在治癒疾病，協助病患重獲健康；惟醫療科技並非萬能，面臨醫療極限與無法治癒之疾病，接受安寧緩和醫療應成為每個人應享之人權，當任何治療不再有效時，即應透過安寧緩和醫療之醫療團隊協助病患緩解身體上的痛苦症狀，同時提供病患及家屬心理及靈性上的支持照顧，使病患達到最佳的生活品質，受到有尊嚴之對待、有尊嚴地面對死亡，並且使家屬順利度過哀傷期。
跳脫傳統父權主義下由醫師代病患決定醫療處置之模式後，病患自主權已逐漸成為現代化醫療的重要核心，其在一般性醫療理應如此，對於末期疾病之病患自主權更應獲得重視。而為保障末期病患之醫療意願與決定權，我國之安寧緩和醫療條例即應運而生，其賦予一般人皆得預立選擇安寧緩和醫療意願書及選任醫療委任代理人，並使不可治癒之末期病人得預先表達在臨終、瀕死或無生命徵象時不施行心肺復甦術之意願；而如末期病人意識昏迷或無法表達意願時，亦規範家屬代理病患表達不施行心肺復甦術決定權之順位與行使方式；另就原已施行之心肺復甦術終止或撤除之要件予以規定之。
我國社會文化之氛圍，常有病患面對醫療決定時多所家屬介入決定之跡象，在末期醫療之際，甚有將病患知悉病情與自我決定醫療處置的權利排除在外之情事。而醫師為避免遭家屬提起醫療爭訟，更是配合將其充分說明義務之對象由病人移轉至家屬身上，據此，末期病患之安寧緩和醫療決定權即因之受到箝制無由實現，甚或對於病患之不施行心肺復甦術意願置之不顧，逕為急救措施，致使病患在瀕死階段遭受不必要之醫療處置。透過刑事、民事、行政醫療爭訟實例，獲知如病患早日對醫師與家屬表達末期醫療意願，將可減少訴訟之產生；而如強化醫護人員與一般人對於病患安寧緩和醫療自主權之尊重，並在社會保險、生命教育與稅制將安寧緩和醫療相關推動內容與需求納入規範中，將可達到生死兩無憾之境地。