緬甸：一個徬徨的國度

英國的殖民、日本的侵略、種族矛盾與宗教衝突，剝奪了獨立後的緬甸人民渴望的民主和平，隨之而來的是20世紀最漫長的軍事獨裁統治，與無止盡的仇恨與屠殺。
曾經是亞洲最富裕的糧倉，卻因瘋狂的暴政，淪為全球最與世隔絕、貧困落後的國家。與大規模的種族清洗、街頭屠殺、計畫性的性侵相比，政治犯漫長的牢獄竟顯得微不足道。
但緬甸人民沒有放棄，不能放棄……
2002年，作者班尼迪克‧羅哲斯在泰緬邊境的收容所遇見了一位緬甸撣族的小男孩。他的父親在田裡耕作時被緬甸國防軍射殺，兩週後國防軍再度重返，不僅殺了他的母親，也放火燒了全村。男孩被軍隊強拉作挑夫，不眠不休、不吃不喝地行軍三天後，男孩不支倒地。軍隊以為他死了，把他丟在路邊。甦醒後，他靠著香蕉與樹皮穿過了森林，逃出了緬甸。遇見作者時，他說：
請告訴全世界，對這個軍事政權施壓，要它不再殺害它的人民。請告訴全世界，不要忘了我們。
班尼迪克‧羅哲斯決心為緬甸人民發聲，寫下了這本書。
他冒著被緬甸特務逮捕下獄的危險，出入緬甸四十餘次，訪問了在緬甸民主化運動中扮演重要角色異議份子、學運領袖、人權志工，記者、英國外交官，遭受殘暴虐待的百姓、受暴的婦女、被強迫從軍的孩童，遭緬族軍政府種族清洗的少數民族……當然，也包括了廣為世人崇敬作家的翁山蘇姬，還有她的好友、坐牢十九年的作家溫丁等人。這些深入險境取得的第一手資料，提供了我們對近代緬甸軍事政府暴行、緬甸人民令人泫然欲泣的慘狀，無可奈何卻又不得不挺身而出的反抗運動。
在羅興亞難民問題震驚全世界之後，緬甸的人權問題再度成為國際關注的焦點。然而，羅哲斯更進一步地指出，在緬甸各個周邊地區，掌握國家機器與部隊的緬族對少數民族的大規模迫害其實是常態。除了無差別地剝奪了所有人民的基本權利之外，緬族政府更有計畫地試圖剷除少數民族的文化認同，手段包括屠殺、強暴，摧毀文化遺產等等。本書以四章的篇幅，分別在緬族的迫害下，克倫人、克耶人、撣族、孟族、克欽人、欽族，以及羅興亞人的處境。
然而，作者也指出，緬甸的民族問題起源於在日據時代緬甸的國父，即翁山蘇姬的父親翁山將軍，與日本人合作並對少數民族的反抗運動展開鎮壓。儘管翁山在1948年緬甸獨立的彬龍協議（Panglong Agreement）希望推動各族群的自治，並將緬甸改為聯邦體制，但翁山旋即被暗殺身亡，留下的是一個處於內戰邊緣的新生國家。1962年尼溫將軍透過政變建立獨裁政權，不僅極力反對聯邦主義，更建立了一個全球最封閉、最高壓的專制國家。
複雜糾結的歷史，身陷其中的人幾乎難以掙脫。
結構性的不公不義自然引發前仆後繼進行抗暴運動，並在1988年的八八學運與2007年的番紅花革命中達到高峰，也促成了傳奇人物翁山蘇姬的誕生。民主運動在2015年似乎開花結果，雖然翁山蘇姬在蓄意的政治操弄下無法當選總統，她領導的最大反對黨「全國民主聯盟」執政了。然而，究竟眼前的勝利是通往更普遍的民主的康莊大道，還是只是軍政府為了安撫民心、討好西方強權以抵制中國的權宜之計，誰都還沒有答案。羅哲斯尖銳地指出，改變的只是一些膚淺的細枝末節，真正迫切需要的建制性、憲法性改變仍然似乎遙遙無期。
緬甸來到了一個令人既興奮又惴惴不安的十字路口。樂觀與悲觀都有理由。曙光已經乍現，但遮在眼前的烏雲尚未散去。