活出魅力．談老人人權

老人人權是當今其中一個迅速發展法定權利的特別領域。十年前，幾乎沒有人關心以及提出有關老人法定權利。大多數的人認為有關年長的人的需求與其他年齡層是相同的。事實上，許多老人感到他們特別的需求總是被一般人所忽略，例如遺囑的認證、繼承、授權書（在健康處於惡劣的情況下）、生前信託、如何投資和預防才不會透支他們在銀行的存款、老化或是慢性健康問題以及缺乏充實生活的機會等等。

茲由下列許多個原因來說明「為什麼老年人需要從社區中得到幫助？」：

　　1.老人在家庭的地位逐漸降低，隨著網路科技的發達，年輕人不再依賴長輩們所提供的傳統訊息，更由於社會工業化，大多數年輕人多半會離家，遷移到外地工作的地方。因此，多世代大家庭相對地減少。這種家庭成員減少的情形，影響最大的是在多世代家庭中的年長者。無形中增加其對社區公共福利的高度需求性，而社區公共福利措施也漸漸取代老人家過去只靠孩子或親戚所提供的唯一資源。

　　2.家庭小型化。大多數家庭孩子的數量比以前的大家庭少。愈來愈多老年人沒有與孩子一起同住，有的老人甚至單獨居住。人口結構的改變，多數集中在工業化國家，其出生率逐年下降。有許多夫婦因為專注於他們的事業，因而沒有生育孩子或是延遲生育孩子。並且，高成長的離婚率導致許多單親家庭的產生。因為家庭中成員的減少，大大地增加老人獨自居住的可能性。

　　3.隨著社會的平均年齡增加，社會將面臨一些關於如何面對老年人特殊需求大量增加的問題。政府應該適時提供社區資源服務來援助需要幫助的老人，並且提供適當訊息，充實老人的生活知識。共同解決老化所帶來的一些社會問題，例如健康醫療保健、法律諮詢的協助、財務處理和缺乏社交活動方面的場所之類的問題。

　　老年人也想要和任何人一樣擁有相同的權利。像是工作權、醫療保健權、政治發言權和參與社會活動權。隨著全球已開發國家中的小家庭數目的增加，老人人權的獨特需求性必將受到政府相當的重視。而在南加州有一個典型的城市─爾灣市，就是其中一個成功的例子。本書主要是討論有關南加州政府─爾灣市老年人社區服務中心，如何執行以及怎樣提供這樣的社區服務，而且讓使用的社區老人真正完全享用社會福利的權利，進而改變老人對其生活的看法。爾灣市老年人社區服務中心已成為許多老人社區服務中心的學習典範。

　　加州老年人社區服務中心是以城市為單位的社區基本創新服務活動。主要的服務對象是社區老人和他們的看護者。協助老人們適應獨立自主的生活方式。因此，這項社區服務應該被視為是老年人的一種社會福利。然而，目前仍有許多國家尚未提供任何有關老年人社區服務的福利機構來幫助社區老人成長。根據全球人口統計學趨向顯示，老年人是人口發展最迅速的一群，而國家社會應該加強重視如何讓老年人持續其生產能力和增強自我照顧自己的獨立性。透過老人社區服務中心的活動，盡可能的提供相關資源，協助社區老人成長，瞭解法律常識以及如何維護自己的權益。讓老年人生活得更充實、更有價值和更有尊嚴。

　　由於人口高齡化的趨勢，許多國家開始面對老人的問題。有些老人需要長期照顧或是看護服務，但並不是每一個老人都需要這樣的服務。對於一些身體狀況還好的老人，國家政府若是可以提供一個專門屬於老人自己的社區服務中心，使老人有活動的資源與接收訊息的場所，將更加能夠幫助老人增進自我成長，跟上時代的腳步，讓老人也可以像年輕人一樣，生活得有朝氣、有理想。筆者親自訪問南加州一些老人社區服務中心，發現這樣的服務是大部分老人都需要的，並且他們在透過其活動計畫參與後，卻改變其對人生的看法，因而讓生命過得更充實、更健康、更有意義。

　　對於一些被家人遺棄、低收入戶或是弱勢的老人，當他們在發生問題，不知如何面對人生挫折時，誰願意立即伸出援手來協助這些老人度過難關？老人社區服務中心卻可以提供短暫即時的輔導與關懷。而不是需要經過公文遞送或是家產審查後才給予協助。老人社區服務中心將每一個老人當成「人」而不是「老」人來對待，使每一個老人都可以感受到應有的尊嚴。

　　本書希望能幫助政府瞭解如何提供完善的老人設施場所以及應有的計畫機制，使老年人的生活不但可以活得越久，也可以活得越有價值。也希望能幫助老人認識老人人權，在適當的時候，可以自我維護自己的權益，更能精采的生活，且越老越有魅力。