法律何時該寬恕？

公平正義不是非黑即白，法律也不是什麼都管得到。
我們認同懲罰的規範力，卻也看見寬恕的正向引導力量。
然而，要讓寬恕成為司法實務的一環，牽扯到極為複雜的衝突。

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前哈佛法學院院長、美國大法官候選人、哈佛三百週年校級教授瑪莎‧米諾
給眼下這個動盪不安的世界一場充滿人性辯證的法律課

誰有寬恕的權利？
誰應該被寬恕？
在哪些條件下才能夠寬恕？

如果法律不從懲罰的角度制定，而是原諒與寬恕，
世界會是什麼樣子？

寬恕的能力是一種資源，讓個人有辦法超越積怨與衝突。曼德拉領導南非的社會運動反抗種族隔離，再引領國家和平過渡到一個擁抱人權的民主政府，塑造出關注未來的寬大胸懷，而非耽溺於過去的怨恨。他曾說：「恨就像是自己喝下毒藥，然後希望你的敵人快死。」

寬恕，意味著打破冤冤相報的輪迴，並且拒絕個人內心「親眼目睹犯錯的人受苦」的慾望。
然而，寬恕的概念非常複雜，需要層層剝開釐清：

△ 寬恕必須出自個人意願，強迫他人寬恕，會帶來二次傷害。
△ 當事人選擇不寬恕是一種賦權，同樣能獲得尊嚴與力量。
△ 我們可以寬恕他人，而無須寬恕錯誤的行為。
△ 個人受傷可以選擇寬恕，但若傷害的是整個社群，正義仍需司法維持。

寬恕的人也可以主張懲罰犯罪者是一項公共行為，堅持公共規範。這證明法律與寬恕可能屬於完全不同的領域。寬恕屬於「人際領域」，法律體系則是取決於無關個人的過程。藉著寬恕，人們可以放下對那個傷害他們之人的憤怒與仇恨，但人們同時可能並不打算、也不可以改變秉公處理的需求，又或者是改變政策，試著遏止未來有類似的犯罪者。法律體系的寬恕帶來進一步的問題：

△ 法律如何能夠寬恕犯錯之人？
△ 法律上的寬恕與個人的寬恕有何不同？
△ 支持和反對法律寬恕的理由各是什麼？
△ 法律範圍內寬恕的限度在哪裡？

法律反映一個社會的道德價值，而在一個比較不公正的社會裡，就會需要更多的法律。法律體系的目的本是用於懲罰違反者，但如果重新修正法律規則，將寬恕的可能性也納入的話，會有什麼樣的變化？前哈佛法學院院長瑪莎‧米諾在本書提出「寬恕的力量」所具有的種種潛能，一方面探討寬恕的前提，另一方面則承認有些錯誤絕對不可饒恕。她深入不同領域的議題在法律、正義，與文化傳統的複雜交界，並拋出一個當代最為困難的問題：法律是否應該鼓勵人們寬恕？