成為西蒙波娃

西蒙‧德‧波娃，二十世紀最著名的女性知識分子之一。人們知道她那本暢銷全世界、被奉為女性主義聖經的《第二性》；人們也知道她實際投身法國女權運動，成功推動修法以改善女性處境、反對性別歧視，甚至催生政府成立女性事務相關部門；或者，人們也知道她與沙特有一段開放式戀情，他們奔放風流，卻又無比堅定忠誠，這甚至被譽為「二十世紀最偉大的愛情故事」。 
然而，世人對波娃也有諸多誤解：《第二性》剛問世時，她成為法國社會嘲諷、抨擊、譴責，甚至羞辱的對象，從此之後，她的言行舉止、著述思想，無不遭受訴諸性別、因人廢言的攻擊。《第二性》的英譯本，也有諸多重要部分遭到刪節、修改，使得很長一段時間裡，人們不能真正理解波娃，直到二○一○年，英語世界才見到《第二性》的原始全貌。當時的人們無視她的主體性，稱她為沙特的附屬品、情婦，或認為她淺薄、缺乏原創性、處處複製抄襲沙特的思想，各種舉止行動都只是刻意驚世駭俗、譁眾取寵。
但事實上，波娃很可能才是促使沙特發展出存在主義思想的人。而她也在社會傳統無比強烈的束縛之下，努力成為一位具有獨特原創思想的哲學家、作家，將她所面臨的困境轉變為養分，透過書寫，活出了自己的主體性與能動性。她真誠面對世間的好與壞，對種種缺陷加以批判，甚至願意反思己身。她極為關懷女性群體，對於受她鼓勵的成千上萬名讀者，更是一一回信給她們，支持她們追求自己的人生。她關懷的核心，是自由，是愛，是希望人們都能夠、也認為人都應該要讓自身的哲學思想在生命的時間之流中開展，努力「成為」那個想成為的自己。
西蒙‧德‧波娃在世時，就已寫下許多回憶錄，但礙於時空背景、社會觀念且涉及他人，所以仍有許多細節被藏匿、許多真實心情被噤聲。凱特‧寇克派翠這本最新傳記《成為西蒙波娃》，則全盤檢視過往波娃的自述，綜合最近幾年才公開的波娃日記與私人信件，補足了過往未曾被看見的細節，也澄清了社會與時代對她的種種誤解和批評，還原了立體而動態的細微面貌。本書不僅能讓我們全面且清晰地看見波娃與她所處的時代境況，看見她如何奮力回應那些阻礙與挑戰，更讓我們藉由審視不同時代的另一個靈魂，來更深刻理解自己的時代與自身所抱有的價值觀。