恐懼如何被操弄：不確定的政治、經濟與社會，為何形成21世紀的恐懼文化

盤古開天以來，人類時時面對恐懼。為了存活，就得隨時察覺威脅。恐懼是人類為了持續生命，而具有的原始本能。但，若是經由恐懼的道德化，人們懼怕的就不單單只是失業、貧困、犯罪、年老不受保護等極其私人與日常的威脅。

這就是本書要討論的議題：全球政治、經濟、社會、族群、宗教等不確定因素，如何滋長人們恐懼心理，形成二十一世紀的恐懼文化。作者試圖解答兩個彼此相關的問題：

一、恐懼何以在今日社會取得道德上的掌控地位？
二、我們今天恐懼的方式，相較於過去的恐懼體驗又有何變遷？

為此，作者探討恐懼在歷史的關鍵時刻，解釋這種情緒在當今社會是如何起作用。

當今社會不斷被這種訊息轟炸：社會面臨的威脅不可估量，且無法應付與掌控。這種觀念居於上風，與無助及被動並行，所有這些都助長人們的無力感與焦慮。因此，我們不斷在物質和本體上追尋新的安全型態。

作者認為，恐懼文化的主要驅力之一，在於道德權威的解體。恐懼看似為道德的不確定提供暫時的解答，基於這個理由而被五花八門的利益團體、黨派及個人接納。作者預言，在社會為不確定性找到更加積極正向之前，恐懼的政治化仍將大行其道。

恐懼的驅力是什麼？媒體如何發揮助長恐懼的作用？誰又真正從這種恐懼文化中獲益？這些是作者試圖說明當前困境，而著手處理的其中一些問題。他確信，藉由理解恐懼如何運作，我們將能激發不同的心態，進而催生較不恐懼的文化。