第三波：20世紀末的民主化浪潮

十九世紀以來，全球性民主化潮流有三波，從1974年葡萄牙政變開始以迄目前，即屬第三波的範疇。
此一波民主革命帶動三十多個國家進行政治變革，從威權轉型到民主，這可能是本世紀晚期最重要的政治趨勢。
國際政治學巨擘杭廷頓教授深入淺出地分析了這些民主轉型的原因、性質、方式及其直接影響。
特別值得一提的是，他對中華民國台灣有很高的評價，因為只有中華民國在民主化進程中，還能夠維持經濟發展與安定。
因此「台灣經驗」有其優越的地方，可資其他開發中國家（尤其是大陸）政經改革參考。