死刑（death panalty）

死刑也稱極刑，是國家基於刑法最嚴厲的懲罰。自古以來，已被用為懲罰罪犯及異議人士。即使死刑並未違反國際公法，根據公民與政治權利國際公約第六條的規定，「死刑只能作為對最嚴重罪行的懲罰」。人權事務委員會也已討論過不少對死刑的申訴，並提出意見，逐步建立有關廢除死刑的法學基礎。在歐洲理事會通過的歐洲人權公約第六議定書中，「廢除死刑」已被普遍接受，甚至有些權威解釋認為廢除死刑已成為歐洲的習慣法。
 
廢除死刑是國際法的趨勢。聯合國大會於1971年通過第2857號決議，表達在世界各國透過逐步減少死刑罪名以達到廢除死刑的意願。2006年已有六十個國家成為政治與公民權利國際公約第二任意議定書的會員國，承諾不再執行死刑。主張廢除死刑的人認為死刑是一種侵犯生命權、不人道的處罰。若干國內法庭及國際機構已對死刑及其執行作出限制，但死刑本身是否與人權標準相符仍深受質疑。

資料來源：東吳大學張佛泉人權研究中心編纂：《人權字典》（臺北市：教育部，2007年6月，第一版一刷），頁71。